Eesti rahvusliku liikumise varastest algusaegadest peale on Tartu ülikool olnud selle jaoks üks keskse tähendusega institutsioone: mitte pelgalt kõrgharidust pakkuv õppeasutus, vaid ka rahvusliku uhkuse sümbol ja poliitilis-ühiskondliku aktivismi keskpunkt, milleta oleks viimaste sajandite Eesti ajalugu raske ette kujutada.
Skandinavistika vilistlane Mart Kuldkepp kirjutab kultuurilehes Sirp Tartu ülikoolist ja Eesti ajaloo pöördepunktidest.